”När det redan är omöjligt att vidare tänja ut de historiska domslutens elastiska trådar, när en handling är så uppenbart stridande mot det som hela mänskligheten nämner gott och rättvist, då tar historikerna sin tillflykt till begreppet storhet, som på något sätt utesluter möjligheten att använda det godas och det ondas måttstock. För den store existerar ingenting ont. Det finns ingen fasa som kunde läggas den store till last. ’Det är stort!’ säger historikerna, och då finns det inte längre vare sig gott eller ont, utan endast ’stort’ och ’icke stort’. Detta stora är en egenskap som enligt deras åsikt finns hos vissa varelser vilka av dem kallas hjältar. Och Napoleon, som klädd i en varm päls ilar hem från sina till undergång dömda kamrater som han fört hit, känner att ’det är stort’ – och hans samvete är lugnt. ’Det är bara ett steg från det sublima (han ser någonting sublimt i sig själv) till det löjliga’, säger han. Och i femtio års tid upprepar hela världen: ’Det är sublimt! Det är stort! Napoleon den store! Det är bara ett steg från det sublima till det löjliga!’ Och det faller ingen in att proklamerandet av en storhet som inte mäts med det godas och det ondas mått endast är ett erkännande av ens egen intighet och omätliga litenhet. För oss, som av Kristus fått det godas och det ondas måttstock, finns ingenting omätligt. Och det finns ingen storhet där det icke finns enkelhet, godhet och sanning.” (Bok III, s. 257.)

*

För ryssarna, för många ryssar, är Leo Tolstoj den främste romanförfattaren. I det övriga Europa eller åtminstone i Västeuropa sätter man väl oftast den psykologiske djupborraren och mystikern Dostojevskij framför den skenbart enklare, fast subtilt indirekte, berättaren Tolstoj, men när man läser Krig och fred förstår man varför Tolstoj för ryssarna själva är den främste: han gestaltar och i viss mån återupprättar den specifika och unika ryska andan, den mentalitet och det sätt att se på livet som är specifikt rysk, och framställer denna mentalitet som jämbördig med och i vissa avseenden överlägsen den västeuropeiska. Ryssland behöver inte någon västerländsk upplysning och förnuftstro; en rörelse som för den delen varken är särskilt upplyst eller förnuftig utan tvärtom i många avseenden inskränkt och tanklös, för man har redan en djupare och genuinare syn på livet och dess villkor, traditionsburen och präglad av en religiös känsla som kristendomen är den yttre formen för, och att försöka byta ut sin egen kultur och sitt eget sätt att vara mot något annat är hur som helst omöjligt och destruktivt. Kriget mot Napoleon är i Tolstojs ögon delvis ett kulturkrig mot den västerländska andan, och Rysslands seger och befrielse genom folkets spontana och inledningsvis oorganiserade motstånd – bränderna och förstörelsen av för fienden nödvändiga resurser, flykten från städerna och den militära reträtten allt längre in i landet, vilken utvecklas från nödvändighet till strategi, och den omfattande gerillakrigföringen under ockupationen och det genom det samlade motståndet framtvingade återtåget – en bekräftelse på den ryska andans värde och vitalitet. Tolstoj och hans stora roman är på ett djupt plan relevant idag. Macron som en parodisk version av den, som Tolstoj såg det, löjligt överskattade Napoleon? Och Putin, tänkvärdare, som en motsvarighet till Alexander I, på en gång självhärskare och reformator, hård nationalist och taktisk balanspolitiker, motståndare såväl till laglöst oligarkiskt folkförtryck som till den individualistiska modernitetens beräknande och samhällsundergrävande rättighetstänkande? Nej, historien upprepar sig aldrig, men den varierar sig – alltid. Likt allt organiskt som utspelar sig i tiden bygger historien på teman och motiv. Det är detta som håller den samman och gör att vi kan tala om den som en historia. Det är som ett bärande tema i dessa variationer som hjälten eller den (inte alltid så store) store mannen spelar sin roll. Hjälten gör inte historien sannare, tvärtom förenklar och förvanskar han (d.v.s. vår bild av honom) den ofta, som Tolstoj riktigt påpekar, men han gör den obestridligen livfullare, åskådligare och angelägnare, och förstärker och fördjupar på så sätt vårt intresse för historien och för dess sanningar.

*

”Villarskij skulle resa till Moskva och de kom överens om att resa tillsammans. Under hela resan kände Pierre sig glad som en skolpojke på ferieresa. Forbonden, uppsyningsmannen, bönderna på vägen eller i byarna – allt hade för honom en ny betydelse. Villarskijs anmärkningar och ständiga klagovisor över Rysslands armod, efterblivenhet i förhållande till Europa och okultur kunde inte minska Pierres entusi­asm. Där Villarskij såg livlöshet, där såg Pierre en mäktig livskraft – den kraft som i ett hav av snö höll detta helgjutna, säregna och enhetliga folk vid liv.” (Bok III, s. 300.)

En not om översättningen
De båda citaten är hämtade ur Hjalmar Dahls översättning från 1926. Det finns en fullständig och i många enskildheter mera trogen nyöversättning av Barbara Lönnqvist från 2017, vilken väl bör väljas framför Dahls, inte minst p.g.a. att Dahl av dramatiska skäl har uteslutit en hel del av Tolstojs tankeväckande men handlingsbromsande resonerande partier, bl.a. hela den avslutande andra epilogen. Fast rent språkligt sett är Dahls översättning likvärdig, och kanske ligger den rentav stilmässigt närmare språket hos Tolstoj; avståndet i tid är ju inte så långt. Nej, jag vet inte. Allt vore enklare om man kunde ryska! Ryskan är jämte svenskan och grekiskan ett av de vackraste språken. Och det fulaste? Det fula skall ju egentligen förbigås under tystnad, men det borde rimligtvis vara en förvrängning av det vackraste. S.k. rinkebysvenska och malmöitiska, förslagsvis. Gräsliga sociolekter! Fast stockholmares slappa oförmåga att uttala r-ljudet är en annan irriterade skönhetsfläck. Säga vad man vill om Calle Bildt, han har kanske fel i det mesta, men han kan åtminstone uttala r på det rätta ari(stokrati)ska sättet…

Om skribenten: Jonas Åberg

Jonas Åberg är född och uppvuxen i ett annat Malmö. Han är utbildad bibliotekarie och har arbetat i ett tiotal år som sådan. Filosofi och politik är två områden som alltid har engagerat djupt – det första av lust, det andra av irritation. Under några år var han doktorand i filosofi. Politiskt är han konservativ med libertarianska böjelser, eftersom han tror att historien och kulturen inte skapas av folket utan genom det av kreativa ledare. Jonas Åberg härstammar från skånska bönder och köpmän, vilket han givetvis är stolt över. Kulturellt sett känner han sig närmare besläktad med den grekiska och romerska antiken – i dess av tidens gång raffinerade form – än med sin samtid, och han anser att beundran inför mänsklig storhet är ett nyckelvillkor för själslig sundhet och vitalitet. Den som inte förmår se upp till andra människor kommer att förakta sig själv – medvetet eller omedvetet. Och den som föraktar sig själv kommer att avsky livet. Medan kärleken till livet tar sig uttryck i konservativa synsätt och värderingar tar sig livshat uttryck i politisk radikalism. ”För dem som mäktar det är världen god”, skriver Ekelund. Det kan låta som ett riskabelt passiviserande motto. Den som försöker leva upp till det vet bättre.